Black Ice 2008

Alle Musik und Texte stammen von Angus Young und Malcolm Young.

1. Rock ’n’ Roll Train – 4:21
2. Skies on Fire – 3:34
3. Big Jack – 3:57
4. Anything Goes – 3:22
5. War Machine – 3:09
6. Smash ’n’ Grab – 4:06
7. Spoilin’ for a Fight – 3:17
8. Wheels – 3:28
9. Decibel – 3:34
10. Stormy May Day – 3:10
11. She Likes Rock ’n’ Roll – 3:53
12. Money Made – 4:15
13. Rock ’n’ Roll Dream – 4:41
14. Rocking All the Way – 3:22
15. Black Ice – 3:25

Black Ice (englisch für „Glatteis“) ist das 14. internationale Studioalbum der australischen Hard-Rock-Band AC/DC. In Australien ist es bereits das 15. Studioalbum der Gruppe. Es erschien am 17. Oktober 2008 und damit mehr als acht Jahre nach Stiff Upper Lip, daraus ergibt sich die bislang längste Zeitspanne zwischen zwei AC/DC-Alben. Das Album wurde von Brendan O’Brien produziert und von Mike Fraser im Warehouse Studio in Vancouver, Kanada aufgenommen und abgemischt. Mit 56 Minuten und 34 Sekunden handelt es sich um AC/DCs bislang längstes Studioalbum.

Die erste Singleauskopplung mit dem Lied Rock ’n’ Roll Train erschien bereits am 28. August 2008.

Black Ice ist das letzte Album mit dem Rhythmusgitarristen und Mitbegründer Malcolm Young, der an den Aufnahmen des Nachfolgeralbums aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr teilnehmen konnte.

Im Januar 2006 wurde bekannt, dass die Band mit der Arbeit an neuen Liedern begonnen hatte. Die Produktion begann nach einer neunjährigen Aufnahmepause seit ihrem letzten Album. Zu dieser Zeit setzte sich die Band jedoch keinen Veröffentlichungstermin, um während der Produktion nicht in Termindruck zu geraten. Wie auf allen AC/DC-Alben seit The Razors Edge aus dem Jahr 1990 waren ausschließlich die Brüder Young am Schreiben des neuen Songmaterials beteiligt, auch wenn der Sänger Brian Johnson zwei Jahre zuvor in einem Interview äußerte, dass auch er an neuen Liedern mit den Brüdern schreiben würde. Mike Fraser, ein langjähriger Sound-Engineer und Mixer der Band, war maßgeblich an der Produktion beteiligt. Die Aufnahmen fanden im Warehouse Studio statt, ohne dass die Band vorher geprobt hatte. Bereits bei den ersten Aufnahmen zeigte sich die Band in beeindruckender Form, was Fraser und sein Team begeisterte.

Fraser betonte, dass das Ziel war, den typischen AC/DC-Sound einzufangen, der die Performance der Band authentisch widerspiegeln sollte. Brendan O’Brien, der Produzent des Albums, arbeitete eng mit der Band an den Arrangements und Tempi der Songs, während Fraser sich auf den Sound konzentrierte. Die Zusammenarbeit im Studio verlief reibungslos, und es gab keine nennenswerten Tiefpunkte.

Malcolm und Angus Young waren die Hauptakteure während der Produktion und bestimmten die klangliche Richtung des Albums. Fraser arbeitete auch eng mit Richard Jones, dem Langzeittechniker der Band, zusammen, um die bestmöglichen Klänge zu erzielen. Die Band legte großen Wert darauf, dass die Aufnahmen ohne technische Spielereien auskamen, was den charakteristischen, unverfälschten Sound von AC/DC unterstreicht. Besondere Aufmerksamkeit erhielt Brian Johnsons Gesang, der auf Black Ice als außergewöhnlich kraftvoll und beeindruckend beschrieben wird. Fraser führte dies auf Johnsons gute körperliche Verfassung und die sorgfältige Arbeit von Brendan O’Brien zurück. Die Band verfolgte bei der Produktion nicht das Ziel, frühere Erfolge wie Back In Black zu wiederholen, sondern wollte ein eigenständiges, temporeiches Album schaffen.

Trotz negativer Reaktionen auf frühere Alben blieb AC/DC ihrem Stil treu und konzentrierte sich darauf, Musik zu machen, die ihnen selbst gefiel. Diese Authentizität trug maßgeblich zum Erfolg von "Black Ice" bei, das sowohl bei Fans als auch Kritikern gut ankam.

Am 15. August, zwei Monate bevor Black Ice auf den Markt kam, drehte die Gruppe in London ein Musikvideo zur ersten Single Rock ’n’ Roll Train, drei Tage später gab die Band auf ihrer Homepage das Veröffentlichungsdatum des neuen Albums bekannt.

Musikalisch gibt es einige Besonderheiten auf Black Ice. So benutzt Angus Young im Song Stormy May Day erstmals auf einer Studioaufnahme einen Bottleneck. Brian Johnsons Gesangslinien zeigen teils ungewohnte Melodiebögen, vor allem auf Anything Goes. Des Weiteren setzten AC/DC wieder verstärkt Perkussions-Instrumente wie Shaker (Big Jack) oder Tambourin (Anything Goes) ein. Derartige Sounds hatten sie vor allem auf Titeln der ersten Alben häufig eingesetzt (z. B. It's a Long Way to the Top). Anything Goes birgt als weitere Besonderheit keyboardähnliche Sequenzen der Gitarre.

Das Albumcover wurde von Joshua Marc Levy gestaltet, einem Grafikdesigner und großen AC/DC-Fan. Levy, der für das gesamte Cover- und Booklet-Konzept verantwortlich war, berichtete, dass der kreative Prozess sechs Monate dauerte und ohne direkten Kontakt zur Band stattfand. Die Kommunikation erfolgte hauptsächlich über die Manager von Columbia Records.

Levy begann mit der Arbeit, nachdem er einige der neuen Songs gehört hatte, darunter Rock’n’Roll Train und Anything Goes. Das Design des Covers entwickelte sich aus einer ursprünglichen Idee von Malcolm Young, ein klassisches Foto von einem Zugwrack zu verwenden, was jedoch aufgrund eines bereits existierenden Covers von Mr. Big verworfen wurde. Der Titel des Albums wurde daraufhin in Black Ice geändert.

Während einer Reise hatte Levy die Eingebung für das endgültige Design: ein schwarz auf schwarzes, glänzendes Cover mit Rock-’n’-Roll-Flügeln. Dieses Design, inspiriert durch die ikonische Optik von Back in Black, wurde schließlich umgesetzt und fand großen Anklang. Die Rückseite des Albums zeigt Bilder von Brian Johnson, Phil Rudd, Malcolm Young und Cliff Williams, wobei Angus Young auf der Vorderseite hervorgehoben wird. Levy versuchte, die anderen Bandmitglieder ebenfalls ins Rampenlicht zu rücken, insbesondere Brian Johnson, der zuvor noch nie auf einem Cover abgebildet war.

Im Juni 2008 wurde bekanntgegeben, dass das Album in den USA ausschließlich über Wal-Mart erhältlich sein werde. Um dem Ansturm gerecht zu werden, hatte der Walmart-Konzern eigene kleine Black-Ice-Läden in seinen Filialen eröffnet. Es wurden vier verschiedene Versionen von diesem Album veröffentlicht, drei davon mit unterschiedlich farbigen Schriftzügen (rot, gelb und grau), während die vierte Version eine Special Edition mit hellblauem Schriftzug und erweitertem Booklet mit Songtexten darstellt. Das Video zur Single Rock 'n' Roll Train wurde als erstes überhaupt in ein Excel-Makro programmiert und zur Verfügung gestellt. Damit ist es möglich, das Video in einer normalen Excel-Datei anzuschauen.